自閉スペクトラム症と併存しやすい疾患・障がい・症状とは？詳しい状態や筆者が実践中の対処法をご紹介

そう思われたことのあるご家族はいらっしゃいませんか？

個性や特性が一人ひとり違うのと同じく、必要なサポートや心地よいケアもさまざま。併存しやすい疾患や障がい、症状を把握しておくことは、本人と家族どちらにとっても安心です。

今回は、発達障害の一つ「自閉スペクトラム症」と併存しやすい疾患や障がい、症状に着目。自閉スペクトラム症の娘と暮らす筆者が、実際に心掛けていることも合わせてご紹介します。

自閉スペクトラム症（ASD）とは？

自閉スペクトラム症とは、社会的な相互作用やコミュニケーションの困難、こだわりによる興味や行動の制限がみられる発達障害の一種です。Autism Spectrum Disorderの頭文字を取って、ASDとも呼ばれます。性別では男性に多く、女性の約2〜4倍の発生頻度といわれているのが特徴です。

自閉スペクトラム症は、かつて「自閉症」「アスペルガー症候群」「広汎性発達障害」「小児期崩壊性障害」「レット症候群」の5つに分類されていました。しかし、2013年にアメリカの精神医学会（APA）が発表したDSM-5では、レット症候群以外の4つが「自閉スペクトラム症または自閉症スペクトラム」に統合されています。

自閉スペクトラム症の原因は「乳幼児期の育て方」ではない

自閉スペクトラム症の正確な原因は、まだ分かっていません。

自閉スペクトラム症は、親による乳幼児期の育て方が原因ではありません。自閉スペクトラム症の場合、情報の整理に必要な脳の中枢神経系のメカニズムに生まれつき特性があります。そのため「できる」「できない」にばらつきが出てしまうのです。

自閉スペクトラム症の要因は、現在のところ、次のようなことと考えられています。

自閉スペクトラム症と併存しやすい疾患・障がい・症状

とはいえ先述したように、特性が十人十色なら、適切なケアも一人ひとり異なるもの。必ず併存するというわけではありませんが、併存しやすい疾患や障がい、症状を把握しておくことで、スムーズな対応に繋げられます。

知的障害

自閉スペクトラム症との併存症で特に多いといわれているのが、知的障害です。社会生活に関わる能力の発達に支障が出ている状態を指します。

幼少期～青年期の、いわゆる「発達期」までにみられるのが特徴です。表れ方には個人差があり、支援を受けながら働いている方もいれば、支援なしで生活を送っている方もいます。

医療機関での問診や診察、行動観察、発達・知能検査などの総合的な結果に基づいて診断可能です。

注意欠如・多動性障害（ADHD）

注意欠如・多動性障害は、集中力が散漫になりやすい「不注意」、じっとしていることが困難な「多動性」、やりたいと思ったことを我慢しにくい「衝動性」がみられる状態です。Attention-Deficit/Hyperactivity Disorderの頭文字を取って「ADHD」と呼ばれています。

自閉スペクトラム症と併存しているケースも珍しくなく、20～70歳で発達障害のある成人838名のうち、併存例は26.8％（225件）という報告もあります。

「不注意が優勢」「多動・衝動性が優勢」「混同して存在」と、症状はさまざま。特性の表れ方によってそれぞれ分類されます。

学習障害（LD）

自閉スペクトラム症に約26%の頻度で併存すると報告されているのが、学習障害です。

学習障害は、全般的な知的発達に遅れはないものの「書く」「読む」「計算する」「推論する」の能力を学んだり行ったりするのに支援を要する状態を指します。Learning Disabilitiesの頭文字を取って「LD」とも呼ばれています。

発達性協調運動障害（DCD）

発達性協調運動障害は、脳性麻痺や身体疾患が認められないものの、感覚をまとめ上げてなめらかな運動に繋げるための脳機能の一つ「協調運動」のコントロールが年齢相応にできず、生活に支障が出ている状態です。

自閉スペクトラム症の88.5％は少なくとも1つの発達障害の併存があるといわれていますが、そのうち63.2％に発達性協調運動症が併存しているとの報告もあります。

運動課題や困りごとのレベルに合わせ、「理学療法」「作業療法」「感覚統合療法」などを組み合わせた療育プログラムを行います。

チック

まばたき・顔をしかめる・口をゆがませたり尖らせたりするなどの動きを頻繁にする「運動チック」や、咳払いを繰り返したりハミングのようにフンフン言ったりする「音声チック」などを、自分の意思とは関係なく繰り返す症状です。自閉スペクトラム症や注意欠如・多動症、不安障害の傾向がある子どもに併存しやすいといわれています。

しかし、不謹慎な言葉の音声チックが出る場合はトゥレット症候群の可能性もあるため、児童精神科や小児神経科を受診しましょう。

うつ病や強迫症などの精神疾患

うつ病は、脳内の神経伝達物質のバランスが崩れて、日常生活に支障が出るほどの強い気分の落ち込みや意欲低下が続く疾患です。強迫症は、非常に強い不安感や不快感（強迫観念）と、それを打ち消すための行為（強迫行為）が繰り返される状態を指します。

日本では、自閉スペクトラム症と診断された成人339名のうち41%が「うつ病の診断を受けた経験がある」と答えたとの報告があります。

睡眠障害

睡眠障害とは、不眠症や過眠症、睡眠時随伴症など睡眠に影響が出る症状の総称です。自閉スペクトラム症の場合、睡眠と覚醒リズムが不規則になる傾向があります。眠りが安定しにくいため、自閉スペクトラム症の特性が顕著になりやすいのが特徴です。

また、感覚過敏からくる症状が二次的に睡眠を妨げるケースもあります。

肥満

自閉スペクトラム症は偏食や運動不足傾向にあることから、肥満が表れやすくなります。

“たとえば、140人の7〜18歳の日本人自閉スペクトラム症（ASD）児童の25%が肥満で、特別支援学校在籍の413人（6〜17歳）の自閉スペクトラム症（ASD）児童のうち、男子22%、女子11%が肥満であったとされます。”

食材の食感を変えてみるなど偏食への対応も大切なものの、改善が難しい場合は、楽しく身体を動かすのが効果的。好きな音楽に合わせてのダンスや、座った状態でゆっくりとストレッチなどから始めてみるのもOKです。

てんかん

「突然動作が止まる」「突然話が途切れて反応がなくなる」などの発作を繰り返す脳の疾患です。自閉スペクトラム症とてんかんは、5～38％の併存が報告されています。

てんかんが併存した際は、抗てんかん薬の特性や症状との相互作用を十分に考慮したうえで薬物治療をします。

胃腸障害

胃腸障害とは、腹痛や吐き気、便秘または下痢などの症状がみられる状態です。自閉スペクトラム症の場合、感覚過敏からくる偏食で栄養バランスがかたよったり、ストレスの影響を受けやすかったりします。そのため、免疫異常、代謝異常などとともに、消化器症状の併存率は 23〜70％と高い傾向にあるのが特徴です。

お腹をくるくるとマッサージしてあげると、腸活だけではなく、リラックス効果からストレス軽減の期待ができるメリットも。

感覚過敏・感覚鈍麻

感覚過敏は、視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚などの感覚が過剰に敏感な状態です。自閉スペクトラム症では、約40%に感覚過敏が認められています。

一方、特定の刺激に対して反応が低いのが「感覚鈍麻」です。光や音などをはじめとする五感や痛みなどの刺激を受けても、反応が低くなります。

「特性を理解する」とは「併存症と向き合う」こと

この記事で挙げた疾患や障がい、症状は、必ずしも自閉スペクトラム症と併存するわけではありません。しかし、詳しい状態を把握しておくことで、いざ症状が表れた際に的確かつスムーズな対応へ繋げられます。

障がいの特性と併存症で悩む方が、そんな気持ちになっていただけたらと思います。